Santiago es de Montevideo, integrante de Interculturas[1]y desde Setiembre del 2008 está realizando una experiencia de Intercambio y Voluntariado en Birmingham, Inglaterra… A través de las siguientes líneas Santiago nos cuenta como ha sido su experiencia ya que luego de casi nueve meses, el programa está finalizando.
¿Qué me llevó a presentarme para realizar un Programa de Voluntariado en Europa? Expectativas, proyectos, ganas de conocer gente y de hacer amigos, por que no también lugares. Otra de las cosas por la cuales me decidí a presentarme para el programa fue la oportunidad de formación en distintas áreas que ofrece el programa ICYE. Son muchos los motivos por los cuales presentarme al programa, pero las principales fueron y siguen siendo el conocimiento aún más profundo de la diversidad que nos rodea y crecer como ser humano multicultural y tolerante a la diferencias que todos y todas tenemos.
Al llegar a Inglaterra, y más precisamente a la ciudad de Birmingham, empecé a trabajar en el proyecto Supporting People Programe en la organización llamada Freshwinds. Birmingham tiene una población un poco mayor a la del Uruguay entero y es una de las ciudades mas diversas y con mayor población dentro del UK, obviamente después de Londres, ciudad espectacular por cierto.
Cuando llegué a Freshwinds, me encontré con un grupo de personas muy amables y graciosas, lo cual facilitó muchísimo mi estadía y rompió de alguna manera algunos de los estereotipos que se tienen a veces sobre los británicos. Enseguida me hice de un gran amigo quien me introdujo en la “gran cultura británica del PUB”, algo que no necesariamente se asocia con el tomar alcohol sino más bien como punto de encuentro donde la gente va desde muy temprano en el día a desayunar, almorzar y obviamente a tomar algo después del trabajo.
En cuanto al barrio donde vivo, es muy lindo y tranquilo, se llama Bournville. A media cuadra de mi casa se encuentra la fábrica de chocolates Cadbury que por la tardes perfuma el aire del barrio con un espectacular e irresistible - y anti toda p osible dieta - olor a chocolate. La casa la he compartido con mucha gente durante este tiempo, algunos fueron voluntarios y otros personas que por distintos motivos alquilaban una de las habitaciones de la casa. Actualmente la comparto con dos voluntarias, una de la India y otra de Sudáfrica con las que hemos intercambiado mucho sobre nuestras culturas.
Para intentar terminar de contarles lo mágico de esta experiencia - la cual espero que Uds
también experimenten - voy a contarles mi experiencia en lo laboral, lo que refiere al proyecto Suppoting People Programme (SPP).
SPP es uno de los proyectos que se encuentran dentro de Freshwinds, este proyecto trabaja en un área que incluye a la comunidad LGBT, adultos en situación de vulnerabilidad y personas con HIV. Básicamente, como el nombre dice el proyecto brinda soporte logístico, emocional y en las áreas que la persona necesiten apoyo. Mis tareas han sido muy variadas: ayudar en la oficina en lo que se precise en el momento, visitar a los usuarios a sus propias casas acompañando a alguien del staff, armar cuestionarios para los usuarios ayudando así a identificar fortalezas y necesidades del proyecto, etc. Pero uno de los desafíos más grandes en estos nueve meses ha sido el crear y co-coordinar junto a miembros del staff un grupo para los usuarios, el cual se llama Supporting People Inclusive Network (SPIN).
Este grupo tiene la intención de generar un espacio de socialización y capacitación de los usuarios del programa. El grupo les brinda la posibilidad de asistir a sesiones como por ejemplo: como escribir un CV por primera vez o nuevo, relajación, manejo de presupuesto personal, como alimentarse saludablemente, entre otros. Esto ha sido un gran desafío, ya que nunca antes había coordinado un grupo de estas características.
Freshwinds también me ha permitido formarme “profesionalmente” ya que a través de ellos he asistido a numerosas conferencias y cursos, en temas como salud sexual, HIV, diversidad, sistema de beneficios del estado, los cuales han sido parte importante de mi experiencia aquí, ya que no solo me han ayudado a “entender” el sistema sino que me dio la oportunidad de conocer opiniones de los propios ingleses acerca de su cultura y de su sistema social.
Bueno no le sigo agregando palabras, se las dejo a quienes decidan hacer esta experiencia, su experiencia, esto no es más que la mía y la verdad ha sido mágica.
Por imágenes y más comentarios sobre la experiencia de Santiago en Inglaterra entrar al siguiente link: http://www.greensnapperphotography.com/audio-visual-stories/supporting-people-with-hiv
